Victoire historique pour les lévriers : le Pays de Galles et l'Ecosse interdisent les courses de lévriers

Dans une victoire historique pour le bien-être animal, le pays de Galles a décidé d’interdire les courses de lévriers à la suite d’un vote décisif au Senedd, tandis que l’Écosse a adopté une législation interdisant complètement ce sport.
Selon la League Against Cruel Sports, en 2024, 123 décès de lévriers ont été enregistrés sur des pistes agréées en Grande-Bretagne, et 3 809 blessures ont été signalées chez des lévriers de course.
Depuis 2017, l’industrie a enregistré des centaines de morts chaque année et des milliers de blessures : au moins 1 357 décès en bord de piste et plus de 35 000 blessures sur cette période.
Le 17 mars 2026, les membres du Senedd gallois ont voté par 39 voix contre 10 en faveur du projet de loi d’interdiction des courses de lévriers (pays de Galles), qui rendra illégal l’exploitation de lieux de courses de lévriers ou l’organisation de courses dans le pays.
L’interdiction devrait être mise en œuvre par étapes entre avril 2027 et avril 2030. Le pays de Galles ne compte actuellement qu’une seule piste active, le Valley Greyhound Stadium à Ystrad Mynach.

Les groupes de protection animale ont salué le vote comme une victoire majeure pour les lévriers. Jamie Adair, de la League Against Cruel Sports, a déclaré :
« Le nombre de morts et de blessures dans les courses de lévriers est tout simplement choquant, et va bien au-delà de ce que les gens voient sur les pistes. »
La démocrate galloise Jane Dodds, partisane du projet de loi, a ajouté que cela envoie un message clair :
« Les dommages prévisibles et inévitables causés aux animaux ne peuvent être justifiés ni au nom du sport ni au service des revenus issus des jeux d’argent. »
Malgré certains défis juridiques et des critiques, les partisans affirment que cette législation constitue une étape historique vers la protection des lévriers contre des préjudices inutiles.
Le lendemain, le 18 mars 2026, le Parlement écossais a voté l’adoption du Greyhound Racing (Offences) (Scotland) Bill, interdisant effectivement les courses de lévriers en Écosse. Le projet de loi, présenté par le député écossais vert Mark Russell, rend illégal le fait de faire courir des lévriers sur des pistes ovales, avec des sanctions comprenant des amendes et jusqu’à cinq ans de prison. Lors du débat, Russell a déclaré aux députés :
« Faire courir des lévriers à des vitesses allant jusqu’à 40 km/h sur une piste ovale entraîne des blessures catastrophiques et des morts. Les chiens se cassent les pattes, se brisent la colonne vertébrale, finissent paralysés et subissent de graves traumatismes crâniens. »
Le dernier circuit encore en activité en Écosse, le Thornton Stadium à Kirkcaldy, dans le Fife, a fermé en 2025, laissant le pays sans lieux de course actifs. Les partisans affirment que la législation empêche des préjudices futurs et aligne l’Écosse sur d’autres pays ayant déjà interdit ce sport cruel.
Ces dernières années, l’industrie a fortement décliné. Les défenseurs mettent en avant les données sur les blessures et le nombre de lévriers tués pour souligner les risques auxquels sont confrontés les chiens de course. Les actions successives au pays de Galles et en Écosse marquent un moment historique pour la protection animale, signalant que le Royaume-Uni se dirige vers la fin des courses de lévriers et la protection des chiens contre des souffrances évitables, une nouvelle victoire historique pour le bien-être animal.